Penyelidik di Tufts University telah mendapati bahawa lebah madu mengubah diet

Penyelidik di Tufts University telah mendapati bahawa lebah madu mengubah diet mereka nutrien mengikut musim, terutamanya ketika musim sejuk. Satu peningkatan dalam penggunaan kalsium pada musim gugur, dan pengambilan kalium yang tinggi, membantu menyediakan lebah untuk bulan-bulan yang lebih sejuk apabila mereka mungkin memerlukan mineral-mineral tersebut untuk menjana kehangatan melalui kontraksi otot yang cepat. Penyediaan berhati-hati mengenai pengambilan nutrien lebah menunjukkan sumber peralihan (dari bunga ke air kotor yang kaya dengan air kotor) dan bagaimana batasan ketersediaan nutrien dari sumber-sumber ini dapat memberi implikasi bagi kesihatan koloni yang diurus dan liar.

Kajian yang boleh didapati dalam edisi cetakan Mei Journal of Insect Physiology, mengkaji kandungan mineral yang dikumpulkan oleh dan terkandung dalam lebah dewasa dan sumber makanan mereka, meneroka bagaimana mereka mengekalkan keseimbangan pemakanan nutrisi mikronutrien. Bagi sebahagian besar mineral yang dikesan, didapati lebah mencari sumber alternatif untuk melengkapi variasi dalam bekalan bunga.

"Kami biasanya memikirkan lebah madu sebagai mengumpul semua makanan yang mereka perlukan untuk tanah jajahan dari bunga, tetapi pada kenyataannya, penyelidikan kami menunjukkan bahawa lebah mencari secara strategik di antara sumber yang berbeda, termasuk air, untuk meningkatkan toko kalsium dan menjaga kadar kalium dalam persiapan untuk musim sejuk, "kata Philip Starks, profesor biologi bersekutu di Sekolah Seni dan Sains di Tufts. "Keperluan pemakanan madu lebah agak rumit, dan mereka mungkin menghadapi batasan kerana tahap mikronutrien dalam persekitaran mereka."

Penemuan kajian membina penyelidikan terdahulu yang diketuai oleh Dr. Rachael Bonoan dari makmal Starks yang mendedahkan bahawa lebah madu menggunakan sumber air untuk melengkapi, dan kadang-kadang menambah, mineral dalam diet bunga mereka. Sebagai contoh, apabila paras magnesium jatuh dalam debunga semasa musim panas dan musim gugur, lebah mengambil perbezaan dari air kaya mineral. Sebagai alternatif, tahap kalsium dalam peningkatan debunga berkumpul pada musim gugur, tetapi begitu juga keutamaan lebah untuk kalsium dalam air, mungkin mencerminkan pergeseran dari pembiakan brood ke overwintering, para penyelidik berspekulasi. Kalsium dan kalium yang banyak berguna untuk aktiviti otot yang diperlukan untuk menghasilkan haba dalam sarang semasa musim sejuk.

"Keputusan ini mempunyai implikasi di lapangan," kata Rachael Bonoan, pengarang utama kajian dan Ph.D. lulusan dari Starks Lab. "Akhirnya, salah satu matlamat untuk mengkaji keperluan mineral madu adalah untuk membuat diet tambahan musim-atau spesifik tanaman untuk pemeliharaan lebah. Di luar lebah madu, kita dapat menyokong pendebunga liar dengan menanam bunga yang beragam, dan dengan demikian kaya sumber nutrien. "

Terdapat banyak faktor yang telah dipersalahkan untuk penurunan populasi lebah baru-baru ini, termasuk penggunaan racun perosak, kemunculan parasit dan patogen, dan perubahan iklim. Walaupun kepelbagaian dalam bekalan makanan mungkin satu faktor, kesannya terhadap krisis lebah madu belum ditentukan. Kajian ini, bagaimanapun, memperluaskan pemahaman kita terhadap keperluan pemakanan dinamik koloni lebah dan memberikan wawasan lanjut tentang bagaimana kita dapat menguruskan kesihatan populasi lebah madu yang menyokong persekitaran semula jadi dan bekalan makanan kita.

Juga menyumbang kepada kajian itu adalah sarjana muda Tufts University, Luke O'Connor, yang kerja-kerja membentuk asas tesis kehormatan utamanya.